Meeting Old Friends and Making New Enemies {Anne, Markus, Aldric}

Ciertamente, hace ya tiempo que Aldric no deseaba tanto que una chica desapareciese de su vida. Y es que desde que sus padres habían conocido a Anneliese y habían decidido que ella debía formar parte de su vida, todo había ido de mal en peor.
En primer lugar, sus padres, que nunca le obligaban a algo, le forzaban a un compromiso indeseado, alegando que ya estaba en edad casadera y que querían tener nietos antes de morir. Y no se conformaban solo con ello, no. Parecían disfrutar de someterlo a la compañía de la muchacha, haciendo que el dispusiese de su tiempo (¡su tiempo!) para acompañarla en diversas actividades sociales. Como la que le habían informado la noche anterior.
Y si bien, él alego que no sería cortés que él interviniese en una reunión de damas, sus padres y su futuro suegro le aseguraron que debía conocer a la duquesa francesa de la cual nunca había oído, y que a ella también le acompañaría su prometido ¡Qué adorable, una cita doble! Además, era parte de su deber como prometido acompañar a su amada, cuidarla y protegerle de lo que pudiese ocurrirle. Tan animados se mostraban todos que Aldric tuvo que tragarse su molestia y lanzarla en una mirada que enfatizaba que las cosas no se quedarían así a la Condesa de Lohr, antes de aceptar con una sonrisa practicada y decir que en ese caso, lo haría encantado.
Al día siguiente, se levantó mucho más tarde de lo que tenía acostumbrado y decidió que era un buen momento para practicar su francés, tarea que dejo de lado sólo cuando su madre entró para saber si ya se encontraba listo, instándolo a arreglarse cuando le vio aún no había decidido levantarse. Se decidió por una camisa de seda color borgoña, un traje negro y corbata y zapatos a juego, sin olvidar los detalles de gemelos de oro en las mangas de su camisa. Se arregló el cabello, y perfumó. Aunque no tuviese ganas de asistir a conocer a las amistades de Schäfer, no podía por ello descuidar su presentación personal.
Durante el viaje que realizaron en una de las tantas carrozas que su familia poseía, no perdió oportunidad de ser mordaz, como queriendo adelantarse a las palabras que debería tragarse en el transcurso del día y, por sobre todo, por detestar que Anneliese se viese tan feliz, queriendo contagiarle algo de su molestia.
Cuando llegaron al punto de encuentro, la chica se adelantó y saludo a una joven rubia que no pudo observar muy bien. Suspiró y se acercó a paso lento, llegando justo para escuchar al otro muchacho que de seguro debía ser el prometido de la amiga de Schäfer.
Alzó ambas cejas, observando la escena- Disculpen mi atraso, pero mi prometida se encontraba demasiado exaltada ante el encuentro y se adelantó en vuestra búsqueda- se excusó con calma, haciendo una reverencia en honor a las damas, antes de mirar más detenidamente a la otra pareja. La chica rubia poseía una belleza extraordinaria y delicada, y no dudaba que sus modales fuesen reflejo de su imagen, en contraste de su acompañante que con las mangas de la camisa arremangadas, algo totalmente fuera de protocolo, parecía un muchacho cualquiera, hijo de un burgués de poca monta. ¿De verdad que esa chica, siendo una condesa como había dicho Anne, estaría por casarse con alguien que, a simple vista, parecía tan poca cosa?- Pensé que habías dicho que no conocías al acompañante de tu amiga, querida.- dijo, alzando su ceja izquierda, sin dejar entrever algún tono específico en su voz. Algo le decía que en todo esto había algo gato encerrado. Y él lo liberaría (Quizás eso le ayudaría a deshacerse de Schäfer, ¿quién sabe?). Y si para ello, debía actuar medidamente, hasta encantador, lo haría.
Volvió a sonreír a los presentes.
-Soy el Duque Aldric Köhler de Anhalt, prometido de vuestra amiga- se presentó -un gusto conocerles- Besó caballerosamente la mano de la dama desconocida y estrechó la mano del otro joven, para pasar a sentarse junto a su prometida, sin dejar de sonreír en ningún momento.. Hasta él se maravillaba de sus dotes de actuación. Y eso era mucho decir.

Mientras seguía evaluando con la mirada a los amigos de su prometida, siempre manteniendo una leve sonrisa en el rostro, permaneció en silencio, escuchándolos, tratando de inferir algo sobre ello a través de sus palabras.
Sólo habló cuando Anneliese se refirió directamente a él, no sorprendiéndose por el hecho de que ella tratase de portarse cordial con él frente a sus conocidos - No desconfió de ti, querida. Eso jamás.- le sonrió de lado, tratando de disimular el deje burlón del gesto - Es sólo que me pareció curioso que no lo supieses de antes... y me parece que a tu bella amiga también le debe ser un tema de interés. – indicó, haciendo un ademán elegante con la mano, queriendo quitarle importancia al tema. La postura defensiva de Schäfer debía significar algo y lo más seguro es que estuviese relacionado con sus acompañantes en esa feliz velada.
Volvió a fijarse en los presentes. Jenah tenía aires de gran señora, algo en su porte y en su forma de ser le resultaba interesante, pero aún no veía en Markus algo que le convenciese de la historia que Anneliese había dicho a los progenitores de ambos. Y si bien, la rubia tenía aires de aristócrata, su nombre parecía más bien alemán que francés, para ser una francesa, y no le sonaba de ninguna parte, al igual que el del otro muchacho.
Escuchó atentamente las siguientes palabras de todos, no queriendo que algún detalle importante se le pasara por alto. Así que el castaño frecuentaba su reino... y si nunca lo había visto, lo más seguro es que no perteneciese a la aristocracia. Interesante. Quizás era un burgués que poseía una acaudalada arca y Seiffert provenía de una familia noble en decadencia, que se vio en el aprieto de buscar a un pretendiente que quisiese casarse con ella a pesar del déficit financiero y apareció ese joven burgués que tenía dinero y no título, lo cual sería un buen trato para ambas familias…. Porque amor, claramente no había entre ellos, ya que el frío trato no paso desapercibido para Aldric, cosa que sería difícil de no notar, pues ni intentaban disimular su disgusto, como lo hacían Schäfer y él.
Sonrió para sí, los gestos nerviosos que a veces podía percibir en Anneliese le regocijaban. ¿Acaso pensaba que si mentía él no lo descubriría? ¡Pobre ilusa!
-Por tus palabras, deduzco que le ayudaste a salir de un aprieto. – Comentó hacia Schwarz- también que os conocéis hace tiempo.- mantuvo el silencio unos segundos, como pensando de qué forma continuar, usando un tono de curiosidad- Me sorprende que nunca antes haya escuchado tu nombre en las conversaciones en casa, porque al parecer tienes tratos con el Señor Schäfer…. – Miró a la Condesa de Lohr con una sonrisa en el rostro- ¡Y con lo efusivas que eres para referirte a tus amistades, querida! En la cena no dejaste de comentar lo entusiasmada que te encontrabas por reunirte con tu nueva amiga francesa- le tomó la mano izquierda, en un intento de gesto amoroso- Oh, disculpen mi descortesía, pero me emociono fácilmente con los temas que involucran a mi querida Anneliese- se disculpó, sin borrar la sonrisa de su rostro. Ja, cinismo máximo. Sentía la mano sudorosa de la muchacha entre la suya. Sea lo que sea que ella estaba ocultando, la estaba atrapando. Touché.
Después de todo, de alguna forma debía divertirse en un bar, sin beber, y más aún si eso incluía molestar a Schäfer. Ahora, solo le quedaba observar como se seguían desarrollando los acontecimientos en esa velada y discernir cómo podía poner la situación de su parte. Y él estaba más que acostumbrado a eso. Y si fuese necesario, era capaz de no echar al agua a su prometida, si eso le resultase beneficioso a futuro, pues no la creía tan tonta (después de todo era mujer, y como todas las de su género, poseía muchas mañas para alcanzar lo que quiere.) como para no saber cómo arreglar las cosas que él había dicho, ya que se había preocupado de no hacer referencia directa a Jenah... aunque era mejor no esperar cosas de la gente, por regla general, uno siempre terminaba por llevarse disgustos.